Carreteras inteligentes con tecnología solar

Como si fuera un gigantesco juego de video. Más o menos así es como se verían las carreteras en Estados Unidos si el proyecto de Solar Roadways llegase a convertirse en una realidad. Se trata de una iniciativa que busca transformar a las rutas de todo el país en “carreteras inteligentes” construidas con paneles solares.

Recientemente, el Departamento de Transporte estadounidense le concedió a esta empresa un contrato de US$100.000 para que continúe desarrollando un prototipo de panel solar resistente, para reemplazar a las autopistas de asfalto tradicionales.

Cada panel, de cuatro metros por cuatro metros, tiene la capacidad de producir 7,6 kilovatios por día y según Scott Brusaw, uno de los dos fundadores de la empresa, si estas vías se implementan en todo el país, generarían tres veces más electricidad de la que necesita todo el territorio estadounidense.

Esta nueva tecnología no sólo contribuye en la lucha contra el cambio climático porque descarta el uso de asfalto, una sustancia derivada del petróleo, sino que también abre el camino para los automóviles eléctricos, ya que éstos pueden recargarse en cualquier lugar de la carretera.

Otra ventaja de los paneles es que tienen incorporado una suerte de calefacción para evitar la acumulación de nieve durante el invierno. Esto le permitirá al Departamento de Transporte ahorrar gran parte del presupuesto que destina a los vehículos para limpiar los caminos de nieve, las palas y demás herramientas.

En cuanto al sistema de señalización, no hace falta pintar las líneas sobre la ruta: ésta contiene unas lámparas LED que se iluminan marcando las rayas blancas y amarillas, lo cual las hace más visibles por la noche, especialmente para la gente que tiene problemas de visión, y también cuando llueve.

Además, como también cuentan con un sensor que reconoce por el peso si hay un animal, un transeúnte u otro carro en la cercanía, tiene la capacidad de indicarle al conductor si debe frenar o desacelerar la marcha

Según Solar Roadways, se necesitan alrededor de 5.000 millones de estos paneles solares (de 4m. x 4m.) para cubrir todas la superficies asfaltadas del país. Si tomamos en cuenta que cada panel tiene un valor de cerca de US$10.000 el costo total resulta exorbitante. Sin embargo para Brusaw los beneficios a largo plazo son tales que los gastos se compensan.

Por esta razón, en esta primera fase, la idea es colocar los paneles solares en los estacionamientos, donde los autos circulan a menor velocidad. Solar Roadways tiene previsto que la primera planta para la fabricación de estos paneles comience a funcionar dentro dos años.

Vía | BBC Mundo.

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