En vez de espinas, cables, y en lugar de escamas, sensores. Asà son los peces-robot diseñados por un equipo cientÃfico británico para detectar contaminación y que realizará sus ensayos en el puerto de Gijón en 2010.
Los peces-robot, del tamaño de una foca (en torno a 1,5 metros) están equipados con sensores quÃmicos para localizar contaminantes potencialmente peligrosos, como filtraciones de barcos o de tuberÃas subterráneas. El robot, con aspecto de carpa, cuesta unos 21.250 euros e imita el movimiento de un pez real. Los cientÃficos han creado hasta cinco modelos parecidos. Si las pruebas en el puerto de Gijón tienen éxito, el equipo planea utilizarlos en rÃos, lagos y mares de todo el mundo.
El robot fué construido en Japón como parte del Proyecto para el Desarrollo Estratégico de TecnologÃas Robóticas Elementales y Avanzadas, un programa dedicado a aplicar la robótica en campos como la industria, la seguridad y la recuperación de desastres, entre otros.
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Expertos de la Adminsitración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) investigan que sucede en Marte con el robot Spirit, pues desde hace varios dÃas desobedece las órdenes indicadas.
El ingenio que lleva cinco años explorando al planeta rojo, ha tenido dificultades para seguir las indicaciones de los técnicos, como trasladarse de lugar, y tampoco grabó las actividades realizadas.
Los especialistas consideran que las imprecisiones pueden ser debidas a efectos transitorios de rayos cósmicos, sin embargo, se debe determinar la causa exacta del problema.
Una preocupación latente es que los desperfectos sean debido a los años de trabajo del robot, diseñado en principio para unos pocos meses de labor y ampliada con posterioridad dado la utilidad del mismo.
Spirit aterrizó en Marte el 4 de enero de 2004, dÃas después lo hizo su hermano gemelo Opportunity. Desde entonces ambos laboratorios han realizado importantes descubrimientos de la superficie marciana, quizás el más importantes es el de que hubo agua alguna vez.
Se trata de una serpiente mecánica llamada ‘Robodoc’, que puede entrar en el cuerpo mediante los orificios naturales y no por incisiones para realizar operaciones, y se ha convertido en uno de los dispositivos futuristas que los investigadores creen transformará las técnicas quirúrgicas tradicionales.
La posibilidad de que brazos robóticos te revisen el abdomen desde adentro puede sonar alarmante, pero su precisión podrÃa implicar menos trauma, una rápida recuperación, una estancia más breve en el hospital y una menor cantidad de tejido dañado.
Claro que también tiene sus desventajas. “No es el concepto más fácil de describirle a un paciente”, asegura el cirujano Ara Darzi, co-director del Centro Hamlyn de CirugÃa Robótica del Imperial College en Londres, “pero se convencen rápido al explicarles los beneficios”.
Sin embargo, son muchas las voces crÃticas que cuestionan la rentabilidad de este tipo de robots, que cuestan cerca del millón de euros, cuando otros tratamientos, como los medicamentos para el cáncer, están siendo recortados ante la situación económica.
La máquina diseñada en Japón, será programada por una universidad madrileña para atender a enfermos y discapacitados o llevar camillas en los hospitales. El robot se llama HRP2, y aún no se comercializa fuera del paÃs asiático, mide 1.60 metros de altura y pesa más de 100 libras.
El robot puede caminar, ver en tres dimensiones, reconocer a la voz de las personas y comprende instrucciones en japonés e inglés. Desde un laboratorio, equipos de España y de Japón desarrollarán programas para que el robot realice tareas hogareñas, médicas y hasta espaciales.
Se espera que para el año 2010, el robot ofrezca una amplia gama de facultades, como ayudar a en entornos peligrosos que van desde centrales nucleares hasta la construcción de viviendas en otros planetas.
Sin duda alguna es sólo cuestión de tiempo para que este tipo de robotscomiencen a realizar las tareas que hasta ahora realizan los seres humanos, algo que podrÃa reducir los costos de la mano de obra y dejar unas cuantas personas sin empleo.
