CientÃficos asiáticos están trabajando en un proyecto que permitirá revolucionar la realidad virtual tal como la conocemos hoy en dÃa.
Se trata de HIRO III, un robot que integra una interfaz táctil combinada con pantallas 3D, que permiten sentir como si se estuviera tocando un objeto determinado, al mismo tiempo que se ve dicho objeto en las pantallas, para crear una sensación de realismo asombrosa.
Uno de los potenciales campos de aplicación es la medicina, para enseñar a los estudiantes a diagnosticar casos delicados sin poner en riesgo ninguna vida, pero en realidad las posibilidades son infinitas para una tecnologÃa con estas caracterÃsticas. Esperemos entonces que los investigadores continúen su excelente trabajo y podamos ver alguna aplicación real en un futuro no muy lejano.
Si hay alguien que esté un paso adelante de todo el mundo en todo lo que a robótica se refiere, sin duda alguna son los asiáticos.
Para muestra un botón, en Corea han presentado a Furo, un robot con apariencia femenina y una pantalla táctil en la parte frontal, en la que podremos seleccionar los elementos del menú que deseamos ordenar. De la misma manera, al terminar de comer, el robot estará allà para verificar la cuenta y cobrar el monto de la misma, y es que también incluirá un punto para tarjetas de crédito.
Al parecer cada dÃa está más cerca de ser una realidad el hecho de que los robots comiencen a sustituir a los humanos en ciertos trabajos. ¿Ustedes qué opinan? ¿Les gustarÃa llegar a su restaurant favorito y ser atendidos por esta mesonera?
Una aplicación en forma de bastón creada por ingenieros y estudiantes norteamericanos emplea la tecnologÃa RFID y un sensor de ultrasonidos para guiar a los discapacitados visuales en su camino, indicándoles cuando girar o sortear algún escollo. En una próxima etapa, la investigación incluirá un robot guÃa que funcionará como ayudante de la persona y suplantará las funciones del bastón. El dispositivo se denomina Smart Cane, y se espera que pueda evolucionar hasta convertirse en un producto comercial.
Kumar Yelamarthi, profesor asistente de ingenierÃa eléctrica en la Universidad Central de Michigan, es el conductor de este equipo de trabajo, que se ha planteado dos criterios principales: mejorar la seguridad del usuario de este sistema y proporcionar un medio para que la persona pueda orientarse en forma independiente por su entorno.
Para alcanzar estos objetivos, se ha creado un sensor de ultrasonidos que permite detectar objetos en el camino del usuario. Montado en el extremo del bastón, cerca de la manija empleada para conducirlo, el dispositivo funciona como una especie de guÃa para la persona.
El bastón prototipo de Smart Cane también posee un microcontrolador, que funciona como el cerebro del sistema. Además, un teclado sirve para programar las rutas a pie. A través de las etiquetas RFID ubicadas en el suelo, el sistema puede determinar la ubicación del usuario y guiarlo en consecuencia, además de funcionar como un elemento de seguridad capaz de fijar con certeza su paradero. Hasta el momento, el sistema ha sido probado de manera limitada, con etiquetas RFID colocadas en un área confinada.
Cuando el usuario se acerca a un objeto con el cual podrÃa colisionar, el dispositivo efectúa una alerta mediante el altavoz y brinda instrucciones para sortear ese escollo. Evidentemente, se trata de un conjunto de aplicaciones que podrÃan ser extremadamente útiles en el caso de personas no videntes o con visión reducida.
VÃa | Faq-Mac.
Un grupo de investigadores del Centro Politécnico Superior de la Universidad de Zaragoza han conseguido desarrollar una tecnologÃa que permite mover objetos con la mente a muy larga distancia. Todo en tiempo real y sin necesidad de usar técnicas invasivas para captar la actividad cerebral.
Se han realizado las primeras pruebas con resultados satisfactorios. Consiguieron que uno de los cientÃficos responsables del proyecto moviera con su mente el robot que estaba en Zaragoza desde Osaka. El invento, que incorpora una cámara, salvó varios obstáculos y fue dirigido hasta el exterior del aula.
Han bautizado a la tecnologÃa que permite esta maravilla como teleoperación. Consiste en captar las señales eléctricas que produce determinada persona mediante un gorro dotado de electrodos colocado en la cabeza del mismo. Esas señales son enviadas a un primer ordenador que las procesa y las envÃa a un segundo ordenador que ejecuta las acciones.
¿Las aplicaciones de esto? Son practicamente infinitas, aunque se comenta también que falta bastante para que esta tecnologÃa se pueda utilizar en aplicaciones de uso público.
VÃa| ALT1040.
El Laboratorio de Robótica y Mecanismos (RoMeLa) de la Facultad de IngenierÃa en Virginia Tech ha desarrollado una mano robótica que puede sujetar firmemente objetos, desde una pesada lata de comida hasta un delicado foco.
Se llama RAPHaEL (Robotic Air Powered Hand with Elastic Ligaments) y en vez de usar costosos o voluminosos motores, esta mano robot es articulada por un compresor de aire de 60 psi que mediante un microcontrolador coordina los movimientos de los dedos.
RAPHaEL es parte de un proyecto más ambicioso llamado CHARLI (Cognitive Humanoid Robot with Learning Intelligence), un robot humanoide bÃpedo de 5 pies de altura y que posiblemente lo veremos participar en la RoboCup 2010.
VÃa | Fayer Wayer.
