En los últimos tiempos se ha hablado mucho de los problemas y logros de la industria aeroespacial. Esta vez se trata de un avance que viene de la mano de la compañÃa de cohetes Ad Astra, que recientemente ha finalizado la etapa de pruebas del motor de plasma más poderoso del planeta.
Las pruebas del VASMIR (Motor de Magnetoplasma de Impulso EspecÃfico Variable) tomaron cerca de mes y medio, pero finalizaron con un éxito rotundo del prototipo actual, que es una versión pequeña de 201KW, mientras que la versión final deberÃa ser capaz de desarrollar entre 10 y 20MW – lo que serÃa suficiente para viajar a Marte en unos 39 dÃas en vez de unos 6 meses como hasta ahora se calculaba.
Además, Ad Astra ha firmado un acuerdo con la NASA para probar el VASMIR en la Estación Espacial Internacional para el 2013. Ello abre las puertas a una implementación del nuevo dispositivo en proyectos astronáuticos de gran relevancia. Aunque claro, siempre queda por ver el rendimiento del motor en situaciones reales fuera de un laboratorio
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El Laboratorio de Robótica y Mecanismos (RoMeLa) de la Facultad de IngenierÃa en Virginia Tech ha desarrollado una mano robótica que puede sujetar firmemente objetos, desde una pesada lata de comida hasta un delicado foco.
Se llama RAPHaEL (Robotic Air Powered Hand with Elastic Ligaments) y en vez de usar costosos o voluminosos motores, esta mano robot es articulada por un compresor de aire de 60 psi que mediante un microcontrolador coordina los movimientos de los dedos.
RAPHaEL es parte de un proyecto más ambicioso llamado CHARLI (Cognitive Humanoid Robot with Learning Intelligence), un robot humanoide bÃpedo de 5 pies de altura y que posiblemente lo veremos participar en la RoboCup 2010.
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Un equipo de estudiantes del MIT está desarrollando aplicaciones con la finalidad de acercar Internet a nuestra vida diaria que podrÃan convertirÃa a la Red de Redes en nuestro sexto sentido.
Entre los desarrollos que llevan a cabo en el Laboratorio de Interfaces Fluidas del MIT, Pattie Maes nos aclara que diariamente usamos nuestros sentidos para responder a estÃmulos del ambiente y que actualmente muchos de los datos que nos facilitan la comprensión de nuestro mundo real no vienen directamente de nuestros sentidos si no más bien de los ordenadores e Internet.
Por ello están desarrollando aplicaciones para que ese sexto sentido se traslade a nuestro cuerpo, a la palma de tu mano, o cualquier superficie, transformando en una pantalla en la que aparecerán los datos de forma instantánea pasando a formar parte de nuestra colección de sentidos.
Aunque son diseños aún prematuros, si es cierto que están explorando muchos campos y es cuestión de tiempo que veamos dispositivos de dicho tipo en el mercado.
Microsoft establecerá en la capital colombiana el primer laboratorio latinoamericano contra la piraterÃa en la industria informática, según anunciaron hoy fuentes de la multinacional estadounidense. El director general de AntipiraterÃa de Microsoft, Keith Beeman, informó en Bogotá de que su compañÃa invertirá en esta planta unos 450.000 dólares.
El llamado Laboratorio de Microsoft de Identificación de Producto Pirata en Latinoamérica entrará en funcionamiento el próximo noviembre y será el noveno que la multinacional pone en servicio en el mundo, dijo Beeman.
El alto cargo de Microsoft anunció la apertura de este estudio en la presentación de una campaña antipiraterÃa conjunta con la FiscalÃa General de Colombia, cuyo titular, Mario Iguarán, asistió al acto junto a otros altos cargos de la entidad judicial.
La FiscalÃa sostuvo en un comunicado que el laboratorio de Microsoft en Bogotá es un reconocimiento de la multinacional a los avances del paÃs en la lucha contra la piraterÃa en computadores personales. Colombia presenta la tasa más baja en la región en piraterÃa en computadores personales, con el 58%.
CientÃficos de la Harvard Medical School de Boston consiguieron modificar el genoma de ratones de laboratorio para conseguir una especie de animales delgados y resistentes a la obesidad.
En un artÃculo que publica la revista cientÃfica británica Nature Neuroscience, el equipo investigador explica que estos ratones transgénicos no tienen la capacidad de liberar el neurotransmisor inhibidor GABA en un grupo de neuronas en el hipotálamo. El hipotálamo es el área del cerebro que controla procesos como el hambre, la sed y la temperatura corporal.
A pesar de que se les sometió a una dieta de alto contenido en grasas, los ratones no se volvieron obesos y también fueron resistentes a los efectos de una hormona estimulante del apetito. Con este experimento, los cientÃficos demuestran que el equilibrio energético requiere de la inhibición de los neurotransmisores del hipotálamo.
El estudio no sólo da pistas sobre los circuitos cerebrales que son crÃticos para controlar el consumo de la comida y el peso corporal, sino que indica un posible camino para el desarrollo de fármacos que combatan la obesidad, problema que afecta a millones de personas en el mundo.
