Desde el 2005 la empresa fundada por el ex astronauta Franklin Chang-Diaz, Ad Astra Rocket, está trabajando en un revolucionario motor de iones, el VASIMR, con el que querÃan alcanzar una potencia muy superior a cualquier otro motor de plasma construido hasta la fecha. Pues bien, ya lo han conseguido.
Ad Astra Rocket acaba de dar un paso importante en el proyecto: han probado con éxito el motor prototipo VX-200 en una cámara de vacÃo, alcanzando el hito de los 200 kilovatios de potencia, siendo la primera vez que se llega a esa marca. Esto señoras y señores, mejora mucho las expectativas de futuro en cuanto a viajes espaciales.
Por el momento ya han firmado acuerdo con la NASA para probar el VX-200 en la ISS en 2013 y comprobar si puede proporcionar el impulso que necesitan las instalaciones espaciales para no salirse de su órbita, con un ahorro muy importante en combustible y por consiguiente en dinero. Y esto solamente es el principio, las ventajas del VX-200 son muchas más y siguen trabajando para aumentar la potencia del motor hasta donde se pueda.
VÃa | ALT1040.
Un cientÃfico suizo ha desarrollado un generador termoeléctrico que convierte el calor en corriente eléctrica lo que podrÃa permitir en el futuro recargar el móvil con el calor corporal.
Wulf Glatz, un joven cientÃfico de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (EPFZ) ha ganado el premio ‘Swisselectric Research Award 2009′, que las compañÃas eléctricas suizas otorgan en reconocimiento a la labor investigadora en el sector de la energÃa eléctrica.
Un generador termoeléctrico de nueva generación utiliza la diferencia de temperatura entre la fuente de calor y la del ambiente, por lo que no genera emisiones contaminantes. Estos generadores podrÃan instalarse en las viviendas para producir electricidad a través del calor emitido por la calefacción central.
También en los automóviles para alimentar algunos de sus componentes de menos consumo como la electrónica aprovechando el calor emitido ahorrando un 10% de combustible. Los móviles también parece que podrÃan beneficiarse del invento, sin duda alguna. Solo falta esperar que alguien decida invertir en la idea para hacerla comercial.
VÃa | The Inquirer.
Pareciera que este concepto de PlayStation 4 no tiene mucho futuro, pero no se puede negar que es muy llamativo.
El sólido negro brillante de la consola está sustituido por un panel de cristal táctil, mando incluido, bonito de ver pero poco práctico en la (posiblemente) agitada vida de una consola.
VÃa | Gizmodo.
¿Cuál es el combustible ideal para los automóviles? es una de las preguntas que muchos cientÃficos se hacen. El petróleo, bencina y otros elementos fósiles baratos, pero que contaminan y no durarán para siempre. En un baño, mientras evacuaba sus desechos lÃquidos, la investigadora Gerardine Botte, de la Universidad de Ohio, encontró una posible respuesta.
El hidrógeno es una buena alternativa para impulsar los automóviles, pero obtenerlo a partir del agua no es tan buena idea, pues también necesitamos H2O para sobrevivir. Entonces, en medio de la micción, recordó que la orina es uno de los desperdicios orgánicos más abundantes de la Tierra y comenzó a investigar.
Uno de los componentes mayoritarios de la orina es la Urea, cuya fórmula es CO(NH2)2. Es decir, incorpora cuatro átomos de hidrógenos por moléculas, los que están menos apretados que en el agua y son más sencillos de separar.
Botte y su equipo de investigación usaron la electrólisis para separar el hidrógeno de la molécula de Urea, desarrollando un novedoso electrodo de nÃquel de bajo precio. Al aplicar 0,37 voltios, el preciado combustible se separa y queda en el cátodo.
Hasta aquÃ, todo es maravilloso, pero aparte del olor hay dos grandes problemas. El primero es que la electrólisis de la urea libera sulfato de amonio y partÃculas de nitrato al aire, compuestos que pueden derivar en problemas de salud como bronquitis y asma. El otro inconveniente es que las bacterias convierten rápidamente la urea en amonio, lo que limita la efectividad del tratamiento.
Lo positivo es que esta técnica permitirá obtener energÃa a partir de un desecho y ayudará al tratamiento de aguas servidas. Antes de fin de año, la doctora Botte espera poder comercializar el producto que le dará una utilidad y un valor insospechado a la orina.
VÃa | FayerWayer.
La tecnologÃa no cambia de la noche a la mañana. Y mucho menos cuando hablamos de renovación de estándares, como deberÃa pasar en un futuro con las tarjetas de memoria SDXC. Este formato, llamado a sustituir a las actuales SD y SDHC para lograr hasta 2 TeraBytes de almacenamiento, comenzará a llegar a las tiendas el año que viene, pero con modelos de como mucho 64 GB.
Es decir, como punto de partido apenas se aprovechará la trigésima parte del potencial del SDXC. Algo parecido sucede con las velocidades de lectura y escritura. Aquà el máximo teórico está en 300 MB/s, pero los primeros modelos se quedarán en 52 MB/s. Al menos, supone un paso adelante respecto al SDHC, al que el sistema de archivos FAT32 le limita a un máximo de 32 GB de capacidad.
Éste es precÃsamente el punto que marca el largo camino que tienen que recorrer todavÃa las tarjetas SDXC. Presentadas en el CES 2009, mantienen las mismas dimensiones del SD de toda la vida, pero dan entrada al sistema de archivos exFAT. Gracias a él se produce un notable aumento en el almacenamiento, pero requiere compatibilidad en móviles, cámaras, portátiles y el resto de equipos susceptibles de leer tarjetas.
Esta compatiblidad requiere una actualización tanto del hardware (lectores de tarjetas) como de software (soporte para exFAT). A pesar de esto, el director de comunicación de la SD Association, Kevin Schader, confÃa en que el cambio comience a producirse en 2010. Por ahora sólo Pretec ha presentado tarjetas SDXC, de 32 GB en en este caso.
VÃa | Gizmos.
