Un grupo de astrónomos de la Universidad de Toronto ha obtenido una imagen de un planeta fuera de nuestro sistema solar que gira alrededor de una estrella muy parecida al Sol. El planeta y la estrella que parece orbitar están ubicados en nuestra VÃa Láctea a cerca de 500 años luz de la Tierra.
Casi todos los planetas extrasolares descubiertos (hay cerca de 300) han sido detectados usando métodos indirectos, como cambios observados en una estrella cuando un planeta orbita directamente en frente de ésta desde la perspectiva de la Tierra.
Pero en este descubrimiento los cientÃficos han usado el telescopio Gemini North de Mauna Kea en Hawai para tomar fotografÃas directas del planeta, que es más o menos del tamaño de Júpiter aunque con ocho veces su masa. También es mucho más cálido, según han declarado.
De todos los planetas extrasolares conocidos, este es el que orbita a más distancia de su estrella. Con relación a ella, está ubicado aproximadamente a una distancia de unas 11 veces la de Neptuno con el Sol, el más alejado de los planetas de nuestro sistema solar, explicaron los cientÃficos.
Los especialistas trabajan para confirmar que el planeta está de hecho girando alrededor de esta estrella tal como parece, aunque podrÃan transcurrir unos dos años hasta obtener esa información.
Anteriormente, los únicos planetas u objetos ubicados fuera del sistema solar que habÃan sido fotografiados directamente eran o masas que flotan libremente en el espacio y no orbitan una estrella, u otros que giran alrededor de una fallida estrella.
Un grupo de arqueólogos encontraron calaveras, pulseras y arpones en tumbas de la edad de piedra en el Sahara, informó hoy la revista online “PLoS ONE”.
Las sepulturas, las más grandes de esa época en el Sahara, que datan de hasta hace 10.000 años, están situadas en el estado africano de NÃger. Los investigadores liderados por Paul Sereno, de la Universidad de Chicago, buscaban dinosaurios, cuando realizaron el descubrimiento del lugar, que fue descrito en la revista.
Para aquella época la región aún verdecÃa. Las tumbas corresponden a dos urbanizaciones junto a un gran lago, que tienen una diferencia temporal de unos 1.000 años. “Hacia donde uno se dirigÃa habÃa huesos y animales, que no viven en el desierto“, indica Sereno. “Me quedó claro que estábamos en el Sahara verde”. Los investigadores abrieron un total de 200 tumbas.
Descubrieron mandÃbulas con dentaduras casi completas, una pequeña mano con sus metatarsos intactos, añicos, perlas y herramientas hechas en piedra. El lugar donde se produjo el descubrimiento estaba inalterado, aparentemente nunca llegó nadie hasta allÃ.
Luego del reconocimiento los cientÃficos determinaron que la urbanización más antigua estaba compuesta sobre todo de cazadores que ocuparon el Sahara en su momento de máxima humedad, hace aproximadamente entre 10.000 y 8.000 años. Los hombres, de contextura importante, capturaban animales salvajes y cazaban percas con sus lanzas.
Hace entre 7.000 y 4.500 años vivÃa en la región un pueblo, que se presume cazaba, pescaba y criaba animales. En sus tumbas los cientÃficos hallaron con frecuencia joyas. El cadáver de una niña por ejemplo llevaba un brazalete, tallado sobre el diente de un hipopótamo.
“A primera vista es difÃcil imaginarse cómo dos grupos tan diferentes dieron sepultura a sus muertos en el mismo sitio“, señaló Chris Stojanowski, bioarqueólogo de la Universidad del Estado de Arizona.
“El misterio más grande radica en cómo lograron hacerlo sin haber deteriorado una sola tumba“, agregó. Hace 8.000 años comenzó gradualmente un perÃodo de sequÃa: El lago poco a poco fue desapareciendo y el sitio dejó de utilizarse.
Según informes, datos sobre la excavación también serán publicados en la revista estadounidense “National Geographic”, en su edición de septiembre.
Una universidad argentina anunció que ha localizado un yacimiento arqueológico con estructuras circulares de gran tamaño, utilizando el navegador gratuito de imágenes por satélite Google Earth en internet.
Se trata de una extensión de 500 hectáreas localizada en la provincia argentina de La Rioja (noroeste), donde hay al menos una docena de estructuras circulares de hasta 12 metros de diámetro, posiblemente construidas con fines rituales. Los descubridores del enclave, investigadores de la Universidad de La Rioja, lo encontraron consultando mapas de la provincia a través de Google Earth, para hacer un estudio sobre la red de caminos construida por los incas en la zona.
Las edificaciones están revestidas con piedras rojas, negras y blancas formando figuras geométricas. Tras verlo en internet se trasladaron al lugar y corroboraron el hallazgo, que según los arqueólogos es similar a algunos encontrados en otras regiones argentinas, pero muy especial debido a su gran tamaño.
Los arqueólogos Claudio Revuelta y Sergio MartÃn, que se negaron a revelar de momento el emplazamiento exacto del yacimiento para no comprometer su conservación. Explicaron que algunas de las edificaciones están revestidas con piedras rojas, negras y blancas formando figuras geométricas, y otras están construidas sobre plataformas y delimitadas por paredes de piedra.
Revuelta y MarÃn dijeron que el estudio del lugar contribuirá a esclarecer si estas construcciones eran utilizadas para sus rituales por los pueblos prehispánicos, tal como se han planteado en algunas investigaciones arqueológicas.
