En vez de espinas, cables, y en lugar de escamas, sensores. Así son los peces-robot diseñados por un equipo científico británico para detectar contaminación y que realizará sus ensayos en el puerto de Gijón en 2010.
Los peces-robot, del tamaño de una foca (en torno a 1,5 metros) están equipados con sensores químicos para localizar contaminantes potencialmente peligrosos, como filtraciones de barcos o de tuberías subterráneas. El robot, con aspecto de carpa, cuesta unos 21.250 euros e imita el movimiento de un pez real. Los científicos han creado hasta cinco modelos parecidos. Si las pruebas en el puerto de Gijón tienen éxito, el equipo planea utilizarlos en ríos, lagos y mares de todo el mundo.
El profundo “agujero negro” en el que se encuentra sumido el Gran Colisionador de Hadrones, inactivo tras la avería eléctrica y fuga de helio, ha llevado a los científicos estadounidenses a tomar ventaja con el acelerador propio Tevatron, que como el LHC intenta identificar partículas elementales que revelen datos clave sobre la naturaleza del Cosmos.
Los responsables del acelerador Tevatron han extendido su vida útil dos años más ante la avería del colisionador de hadrones europeo, asegurando que cuentan con un 50% de posibilidades de encontrar el bosón de Higgs, la partícula elemental masiva predicha por la física de partículas, pero que aún no ha sido revelada y ni se sabe si finalmente existirá.
Los equipos de científicos de uno y otro lado del océano explican que “la competencia es sana” y potenciará los descubrimientos, indica la BBC desde la Conferencia de Ciencia Americana en Chicago.
Un equipo de científicos descubrió una combinación de fármacos que permitiría que los mecanismos de reparación del cuerpo humano trabajen más de lo normal. Esta técnica, desarrollada por investigadores del Imperial College de Londres, podría ser utilizada para acelerar el proceso de recuperación en pacientes que sufrieron un problema cardíaco, o para reparar huesos rotos, entre otras lesiones de gravedad.
El experimento se practicó en ratones de laboratorio y trajo como resultado que estos animales produjeran 100 veces más células madre, que son las encargadas de regenerar los tejidos.
La producción de células madre por la médula ósea es una parte natural del proceso de reparación del cuerpo, que envía distintas clases de células para reparar los tejidos, dependiendo de la naturaleza de la herida sufrida.
Sin embargo, en el daño provocado por enfermedades cardíacas la reparación que realiza el cuerpo humano a través de las células madre es incompleta, lo que ocasiona que el corazón no vuelva a funcionar igual que antes del daño.
La teoría de esta investigación consiste en que si se aumenta la cantidad de células madre que libera la médula ósea, la recuperación podría ser más rápida y completa. En ese sentido, Sarah Rankin, una de las investigadoras, explicó que el cuerpo tiene un límite de recuperación, y esta limitación depende de la gravedad del daño.
También los científicos esperan que esta técnica pueda servir en los casos de enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoidea, en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca a sus propios tejidos. Los científicos esperan llevar a cabo este experimento en seres humanos dentro de 10 años.
Se trata de una serpiente mecánica llamada ‘Robodoc’, que puede entrar en el cuerpo mediante los orificios naturales y no por incisiones para realizar operaciones, y se ha convertido en uno de los dispositivos futuristas que los investigadores creen transformará las técnicas quirúrgicas tradicionales.
La posibilidad de que brazos robóticos te revisen el abdomen desde adentro puede sonar alarmante, pero su precisión podría implicar menos trauma, una rápida recuperación, una estancia más breve en el hospital y una menor cantidad de tejido dañado.
Claro que también tiene sus desventajas. “No es el concepto más fácil de describirle a un paciente”, asegura el cirujano Ara Darzi, co-director del Centro Hamlyn de Cirugía Robótica del Imperial College en Londres, “pero se convencen rápido al explicarles los beneficios”.
Sin embargo, son muchas las voces críticas que cuestionan la rentabilidad de este tipo de robots, que cuestan cerca del millón de euros, cuando otros tratamientos, como los medicamentos para el cáncer, están siendo recortados ante la situación económica.
Una mujer estadounidense recibió cinco ejemplares clonados de su perro muerto, provenientes de Corea del Sur, donde una compañía dice ofrecer este servicio al público en general.
La compañía se llama RNL Bio, y su primera cliente fué Bernann McKinney, quién no quería despedirse de su perro Booger, por lo que ordenó cinco clones a la compañía coreana, cancelando el módico precio de $50.000. Los cachorros nacieron la semana pasada, tras ser clonados en cooperación con un equipo de científicos de la Universidad de Seúl, los mismo que crearon en 2005 el primer perro clonado.
La satisfecha clienta afrima que es un milagro, mientras observaba a los cachorros dormidos junto a sus dos madres sustitutas. El grupo de científicos que lograron la hazaña, está dirigido por Li Byeong-chun. Un análisis independiente confirmó que el clonaje del can realizado por Li en 2005 fué genuino, y desde entonces él y su equipo han clonado alrededor de 30 perros y 5 lobos.
Esta es la primera vez que se realiza un experimento de esta naturaleza con fines comerciales, y RNL Bio ha afirmado que comenzará a ofrecer sus servicios a clientes alrededor de todo el mundo.
