La hipoxia marina acecha en los océanos
16 Agosto, 2008El mar está en peligro. Cada vez hay más zonas marinas muertas, extensiones oceánicas en las que los niveles de oxÃgeno han descendido tanto que ya no queda horizonte para la vida, que retrocede, acorralada por aguas asesinas. Las consecuencias ecológicas pueden ser irreversibles si no se ataja el problema antes de diez o veinte años.
El nombre cientÃfico del problema es hipoxia marina. Según un estudio realizado por investigadores norteamericanos y suecos, y publicado por la revista Science, el ahogo de los mares viene siendo alarmante desde los años sesenta. A comienzos del siglo XX sólo habÃa cuatro zonas de “mar muerto” en el mundo, y a mediados de los años sesenta ya habÃa 49, que se habÃan convertido en 87 en los años setenta, y en 162 en los ochenta. Desde entonces la progresión no ha decrecido. En 1995 ya habÃa 305 burbujas inertes en las aguas cercanas a las costas en todo el mundo. En estos momentos se estima que hay 405, y que entre todas suman 245.000 kilómetros cuadrados, casi como la superficie de Nueva Zelanda.
Si no se ataca rápidamente el problema es fácil que el daño resulte permanente y sus efectos son bastante graves: a un ecosistema marino le puede llevar diez años recuperarse de la pérdida de oxÃgeno, y muy raramente la recuperación es plena. Cuando vuelve a haber vida, está enrarecida, con las especies afectadas y debilitadas.
Es lamentable que las autoridades no presten nunca la debida atención a un fenómeno de este tipo hasta que surgen alarmas sanitarias o alimentarias, cuando por lo general ya resulta demasiado tarde. Combinada con los efectos del calentamiento global, que ayudan precisamente a minimizar el problema, la hipoxia marina constituye hoy en dÃa el reto ecológico número uno de los mares.
No hay tiempo que perder, porque, aunque no es realista pretender volver a los niveles de oxÃgeno preindustriales, debemos luchar por romper esta tendencia de que las zonas muertas se doblan cada década; y es que a este paso, en diez o veinte años no va a quedar nada.
Etiquetas: hipoxia, oceano, oxÃgeno, peligro
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