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Un cohete para llevar al hombre a Marte en 39 días

En los últimos tiempos se ha hablado mucho de los problemas y logros de la industria aeroespacial. Esta vez se trata de un que viene de la mano de la compañía de cohetes Ad Astra, que recientemente ha finalizado la etapa de pruebas del de plasma más poderoso del planeta.

Las pruebas del VASMIR ( de Magnetoplasma de Impulso Específico Variable) tomaron cerca de mes y medio, pero finalizaron con un éxito rotundo del actual, que es una versión pequeña de 201KW, mientras que la versión final debería ser capaz de desarrollar entre 10 y 20MW – lo que sería suficiente para viajar a en unos 39 días en vez de unos 6 meses como hasta ahora se calculaba.

Además, Ad Astra ha firmado un acuerdo con la para probar el VASMIR en la Internacional para el 2013. Ello abre las puertas a una implementación del nuevo dispositivo en proyectos astronáuticos de gran relevancia. Aunque claro, siempre queda por ver el rendimiento del en situaciones reales fuera de un

Vía | FayerWayer.



Crean robots capaces de reptar por nuestras venas

Israelitas han creado un que parece salido de libros y películas de ciencia ficción, capaces de reptar dentro de nuestras venas.

Estos , salidos de la de Techion, miden cerca de un milímetro y utilizan la tecnología MEMS ( micro-eléctrico-mecánico) para poder reptar a una velocidad de 9mm por segundo, sin tener motores piezoeléctricos, sino usando campos magnéticos y el propio flujo sanguíneo.

El objetivo es usar estos para diagnosticar y posiblemente tratar algunos bloqueos arteriales y cáncer. Claro está, que estos no pueden llegar a todos nuestros vasos sanguíneos (por ejemplo, no pueden acceder a los capilares) y aún los investigadores se encuentran trabajando en cómo instalar pequeñísimas cámaras en estos . No obstante, quizás en un no muy lejano no necesitemos recurrir a cirugías o medicamentos tan frecuentes, bastará con introducir unos cuantos .

Vía | FayerWayer.



Hidrógeno de la orina podría alimentar los vehículos del futuro

¿Cuál es el combustible ideal para los automóviles? es una de las preguntas que muchos se hacen. El petróleo, bencina y otros elementos fósiles baratos, pero que contaminan y no durarán para siempre. En un baño, mientras evacuaba sus desechos líquidos, la investigadora Gerardine Botte, de la de Ohio, encontró una posible respuesta.

El hidrógeno es una buena para impulsar los automóviles, pero obtenerlo a partir del agua no es tan buena idea, pues también necesitamos H2O para sobrevivir. Entonces, en medio de la micción, recordó que la orina es uno de los desperdicios orgánicos más abundantes de la Tierra y comenzó a investigar.

Uno de los componentes mayoritarios de la orina es la Urea, cuya fórmula es CO(NH2)2. Es decir, incorpora cuatro átomos de hidrógenos por moléculas, los que están menos apretados que en el agua y son más sencillos de separar.

Botte y su equipo de investigación usaron la electrólisis para separar el hidrógeno de la molécula de Urea, desarrollando un novedoso electrodo de níquel de bajo precio. Al aplicar 0,37 voltios, el preciado combustible se separa y queda en el cátodo.

Hasta aquí, todo es maravilloso, pero aparte del olor hay dos grandes problemas. El primero es que la electrólisis de la urea libera sulfato de amonio y partículas de nitrato al aire, compuestos que pueden derivar en problemas de salud como bronquitis y asma. El otro inconveniente es que las bacterias convierten rápidamente la urea en amonio, lo que limita la efectividad del tratamiento.

Lo positivo es que esta técnica permitirá obtener a partir de un desecho y ayudará al tratamiento de aguas servidas. Antes de fin de año, la doctora Botte espera poder comercializar el producto que le dará una utilidad y un valor insospechado a la orina.

Vía | FayerWayer.



Satélites con velas, posible solución a la basura espacial

La Compañía Europea para la Defensa Aeronáutica y del (EADS, por sus siglas en inglés) está trabajando en un proyecto que permitirá añadir una especie de velas a los satélites, para permitir que regresen a la tierra luego de cumplir su objetivo en el .

El se denomina (Innovative DEorbiting Aerobrake System), y básicamente su función es forzar progresivamente una desaceleración del de manera que se salga de su órbita. De esta manera, un que normalmente se mantiene en órbita entre 50 y 100 años, volvería a la tierra en unos 25 años.

será probado en un francés, denominado Microscope, que completará su misión en aproximadamente un año, y servirá para comprobar definitivamente el correcto funcionamiento del . También se estudia la posibilidad de implantar el en satélites fuera de servicio que aún se encuentran orbitando, formando lo que se conoce como basura espacial, para comenzar a traerla de vuelta a la tierra y darle un tratamiento adecuado.

Vía | Dvice.



Un robot para atender pacientes en el turno de la noche

El fué construido en como parte del Proyecto para el Desarrollo Estratégico de Tecnologías Robóticas Elementales y Avanzadas, un programa dedicado a aplicar la robótica en campos como la industria, la seguridad y la recuperación de desastres, entre otros.

Vía | Gizmodo.