Ask.com actualiza su motor de búsqueda

La compañía Ask.com lanzó el lunes una nueva versión de su motor de búsquedas por internet, con la esperanza de que le ayudará a aumentar su número de usuarios habituales y elevar su presencia en el mercado. Ask se topó con problemas para garantizar que los usuarios regresen a su sitio luego de lanzar una nueva versión llamada “Ask 3D” en junio.

Con Ask 3D, el sitio del sistema tradicional de mostrar los resultados de una búsqueda en una larga lista y en lugar de ello las colocó en tres paneles verticales, uno de los cuales con fotos y videos relacionados con las preguntas de los usuarios.

Ask 3D fue bien recibido, dijo el director ejecutivo Jim Safka, pero era demasiado lento al descargar los resultados de las búsquedas. “Mucha gente visitó el lugar, pero no regresaba”, dijo.

Eso no quiere decir que Ask ha estado perdiendo presencia en el mercado. De acuerdo con la firma analista comScore Inc., la red de sitios de Ask, que incluye Dictionary.com, subió de quinto a cuarto en el mercado de búsquedas en Estados Unidos en meses recientes, superando a AOL. Sin embargo, la compañía considera que las búsquedas realizadas a través de su sistema en los últimos dos meses son muy pocas.

Por ello, en sus esfuerzos por conseguir que la gente use el sitio más a menudo, Ask ha estado trabajando para mejorar la velocidad y relevancia de los resultados desde que Safka asumió las riendas en enero. Es el más reciente de una serie de cambios para el motor de búsquedas conocido una vez como Ask Jeeves.

Ask aceleró la velocidad de resultados 30% haciendo varias cosas, dijo Safka, incluyendo el uso de un sistema de entrega rápida desarrollado por Safka Akamai Technologies Inc. para mostrar resultados para búsquedas comunes en Ask.com.

Asimismo, la compañía ha aumentado el número de sitios de los que mantiene índices de contenido y la cantidad de material que recibe de esos sitios, dijo Safka. Y además, ha mejorado el algoritmo usado para clasificar los resultados de una búsqueda.

Google digitalizará periódicos antiguos

Google comenzó a trabajar en el escaneado de microfilmes de los periódicos New York Times y The Washington Post y la revista Time. Sus contenidos se pueden localizar a través de News Archive Search, aunque en el caso de NYT la mayoría de las consultas de archivos son de pago. Ahora, su intención es ampliar este proyecto a muchos otros diarios.

Cuando el servicio esté plenamente activo, los usuarios podrán efectuar consultas introduciendo palabras clave, y Google mostrará los artículos en el formato original en que aparecieron en su día en la prensa.

Google corre con los gastos de esta operación, que en parte se financiará con la publicidad que aparecerá al lado de cada búsqueda, aunque los ingresos publicitarios se compartirán con cada medio. La compañía ha anunciado que está trabajando con más de 100 periódicos y con empresas como Heritage Microfilm y ProQuest, especializadas en el archivo de periódicos antiguos en microfilmes.

El proyecto ha sido bien acogido en general por la prensa escrita de EEUU, que lo considera una manera sencilla y eficaz de acceder a sus archivos. Sin embargo, tendrá seguramente algún que otro detractor, pues existen varias compañías especializadas en digitalizar contenidos antiguos y venderlos a escuelas, librerías, museos y otras instituciones.

Así que en un futuro muy próximo, la frase “consultar la hemeroteca” podría verse sustituida por “consulte Google”. De esta manera, el gigante de internet continúa con su expansión y búsqueda de nuevos mercados, afianzándose en el ramo de la búsqueda de contenidos en la web.